Loto-Québec acquiert une participation minoritaire dans Moliflor Loisirs Participations, une société française qui contrôle un groupe exploitant 20 casinos en France. La société d'Etat québécoise devient ainsi partenaire de Bridgepoint Capital et de l'équipe de direction de Moliflor.
Loto-Québec a été approchée en raison de son expérience et de sa capacité d'innovation dans le secteur des casinos.
Autorisée par le gouvernement québécois, la réalisation de sa prise de participation est maintenant soumise à l'obtention des autorisations pertinentes des autorités françaises, notamment en matière d'investissement étranger, de concurrence et de réglementation des jeux.
Le volume d'affaires des 20 établissements du groupe Moliflor atteignait 260 millions d'euros (environ 360 M$) en 2004. L'entreprise est la troisième en importance du secteur des casinos en France, avec une part de marché approchant 10 %.
Sous réserve de l'obtention des autorisations françaises, l'investissement de Loto-Québec se chiffrera à quelque 80 M$ (58 millions d'euros). La stratégie de Bridgepoint Capital est de combiner les compétences de Loto-Québec et de ses fournisseurs à celle du management du groupe Moliflor afin d'optimiser la valeur du groupe, maximiser ses revenus et lui permettre de prendre de l'expansion dans les marchés français et européen.
Une expansion internationale qui survient au bon moment:
"Notre participation dans Moliflor nous permettra de poursuivre notre croissance tout en entraînant d'intéressantes retombées économiques pour le Québec, notamment pour des fournisseurs de services professionnels, explique M. Alain Cousineau, président-directeur général de Loto-Québec.
Financée par emprunt, cette expansion à l'étranger n'affectera en rien la dette du gouvernement et permettra d'accroître les bénéfices de Loto-Québec.
"Notre investissement en France arrive au moment où nos revenus au Québec plafonnent, poursuit M. Cousineau. C'est une excellente occasion d'affaires qu'il ne faut pas rater, d'autant plus que Moliflor est un groupe très bien géré qui dégage de bonnes marges bénéficiaires. Les modifications à la réglementation française qui doivent être mises en place en 2006 ouvrent en
outre de très bonnes perspectives de développement."
La France est le pays européen qui compte le plus grand nombre de casinos (190) sur son territoire. L'ensemble du secteur pèse plus de 2,6 milliards d'euros (3,6 G$) en produit brut de jeux, dont 93 % proviennent des machines à sous. Le marché peut encore soutenir un accroissement important de l'offre de jeu.
Le marché français est caractérisé par la présence de nombreux casinos localisés exclusivement, par législation, dans des stations thermales, balnéaires et climatiques ainsi que dans des villes de plus de 500 000 habitants satisfaisant certains critères, notamment en matière culturelle. Au cours des dernières années, le marché s'est consolidé autour de quatre grands groupes qui continuent de faire des acquisitions.